彗星族群分类

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作者：孙国佑

彗星的轨道有椭圆、抛物线、双曲线三种。 椭圆轨道的彗星又叫周期彗星，另两种轨道的又叫非周期彗星。周期彗星又分为短周期彗星和长周期彗星。

短周期彗星

短周期彗星被认为起源于古柏带，也就是距离太阳35天文单位至1000天文单位的范围内，也有些是长周期彗星受到引力的摄动而成为短周期彗星。它们的轨道在这个广阔的范围内通常是稳定的，但是外侧行星的引力偶尔会干扰它们，使它们的轨道成为接近太阳的高离心率椭圆轨道，不过这种情况很难预测。而且由于它们的低反射率，光学望远镜也难以提早观测到。不过，当彗星进入太阳系的内侧被加热后，喷发出来的气体和尘埃形成包围着核心的彗发，使它们的体积扩张而很容易被侦测到。

短周期彗星的轨道周期通常是数年至数十年（上限为200年）。它们主要有两个家族：周期短于20年的是木星族，周期在20年至200年的是哈雷族。它们的轨道通常黄道的上下，并且运行方向与行星相同。它们轨道的远日点通常在外行星的区域（木星和超越其外）；例如，哈雷彗星的远日点就在海王星之外不远处。彗星轨道的远日点靠近哪一颗行星，它就是该行星的彗星”家庭”，分别有木星族，土星族、天王星族、海王星族、冥王星族以及冥外彗星族。

主要分类

恩克族彗星
周期最短的极端，恩克彗星的轨道不会抵达木星的轨道，并且称为恩克族彗星。其近日点和远日点分别为 0.3380AU和4.0937AU，离心率0.8474，周期3.2984年，是所有彗星中最短的，亮度微弱，凝聚度较小，一般不产生彗尾。

木星族彗星
短周期彗星中，周期短于20年和低倾角（不超过30度）的被称为木星族彗星。

哈雷族彗星
像哈雷彗星的，轨道周期在20至200年之间，轨道倾角从0至超过90度的，称为哈雷族彗。（本站长发现的C/2015 F5彗星就属于哈雷族彗星。）

达摩克族彗星（同属彗星，小行星）
其前身疑为哈雷彗星彗核，它们的外观呈小行星状，运行轨道象彗星，近日点在火星的轨道附近，而远日点在天王星的附近。达摩克型小行星以5335号小行星Damocles为代表，它们在如彗星一般的扁长轨道上运行，但却没有被观测到任何彗星特征。科学家们认为它们是耗尽了挥发物质的彗核。有不少长周期彗星是被发现后一段时间才从达摩克型小行星“升级”成彗星的。 典型代表达摩克族彗星小行星2013 UQ4。

喀戎族彗星（同属彗星，小行星）
半人马小行星（Centaurs）是指一类绕日轨道在木星和海王星之间的冰冻小行星，并以希腊神话中的半人马神，即奥林匹克之父，也是大力士海格利斯之师──仙托（Centaur）为名。中文一般将该类小行星称为半人马小行星，也叫仙托小行星。第一颗半人马小行星──喀戎（2060 Chiron）于发现时在接近近日点出现了彗发（coma），虽然其体积远大于 典型的彗星而且一直有争议，在天文学上目前却将之同时归类为彗星（95/P 喀戎）及小行星。如果一颗天体的半长轴介于木星和海王星之间，就会被归类为半人马小行星。 半人马小行星具有彗星特征的称为喀戎族彗星。

主带彗星
主带彗星形成一个独立的类别。不同于多数彗星的轨道多半在接近木星或距离太阳更遥远的距离上，主带彗星的轨道接近圆形，并且在小行星带的主带内，因此很难从轨道上的特征与许多标准的小行星区分出来。即使有一些 短周期彗星的轨道半长轴在木星轨道之内，和主带彗星仍有所不同，因为主带彗星的离心率和轨道倾角都与主带内的小行星相似。最初知道的三颗主带彗星轨道都在主带外缘的内侧。

长周期彗星

长周期彗星有较高的离心率轨道和范围从200年至数千乃至百万年的周期。

掠日彗星族
克鲁兹族彗星（Kreutz Sungrazers），其近日点极接近太阳是它们轨道的特性之一。它们相信全来自多年前一颗大彗星分裂而成的碎片，而德国天文学家克鲁兹首先注意到这些彗星的共通点，因此被称为“ 克鲁兹族彗星”。不少克鲁兹族彗星的成员均为历史上出现的大彗星，白天在太阳隔邻也能看到。对上一颗大彗 星是1965年出现的池谷·关彗星，是20世纪中最亮的彗星之一。克鲁兹族也是发现最多的彗星族群，这得益于SOHO探测器的升空，20年间已经发现了3000多颗克鲁兹族彗星。

除此之外还有SOHO太空探测器还发现了科里切特族（Kracht）、科里切特2A族、马斯登族（Marsden）及迈耶族（Meyer）等新的掠日彗星种族。当中马斯登族及科里切特族或与96P周期彗星——梅克贺兹一号彗星存在着莫大关系，该彗星也可能是象限仪座流星雨及白羊座流星雨的母体 彗星。

非周期彗星

轨道为抛物线或双曲线的彗星，引终生只能接近太阳一次，而一旦离去，就会永不复返，称为非周期彗星。这类彗星不是太阳系成员，它们只是来自太阳系之外的过客，无意中闯进了太阳系，而后又义无反顾地回到茫茫的宇宙深处。

星际彗星

目前只发现了一颗星际彗星，2019年8月30日由乌克兰业余天文学家根纳迪·鲍里索夫发现的C/2019 Q4后更名为2l/Borisov。这也是人类发现的第二颗星际物体。

周期彗星表

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