食双星（E）双星系轨道面与地球上的观察者所察的视线交角极小时，两星相互交食，光度发生下降，这就是食双星的原理。食双星光变周期与两星轨道运动周期相等。食双星分类有多种，一种是按光度曲线分类，一种是按两星间距分类，还有按两星物理特性分类。
1，按光度曲线分类：
①， 大陵型（EA）
两星都为椭球状或捎带椭球状，在光变曲线中，食始、食终都是清晰的，食外光变曲线基本是平的。周期长度因星而异，周期范围0.2-10000天，光变幅度各不相同，0.01到几个星等，典型为大陵五。
②， 天琴座β型（EB）
两星为椭球状，食时双星系整个可见光度连续发生变化，食始、食终时候不清晰，次极小常可观测到，次极小深度比主极小浅很多，光变曲线极大部分不平坦因为有互关反射，光变幅度2星等以下，已知光变最大的也只有2.3等(天琴座V480)，周期通常大于0.5天。已知周期最短的是0.29天(长蛇座OY)，最长的是198.5天(圆规座W)。在天琴β型变星中，周期超过100天的，通常成员中都有一颗是超巨星。光谱型为B型或A型，典型为天琴座β。
③，大熊座W型 （EW）
周期短于一天，两星为椭球，两者表面几乎相融。光变曲线表明食始、食终时间不清楚，主极小与次极小深度相同，只是稍有点不一样而已，光变幅度在0.8星等以下，光变周期通常认为1>P>0.22天，但也少部分小于0.22天。光谱型为F-G以及更晚型，典型为大熊座W。
备注：1,EW跟RRC较难区分，RRC周期多为0.3天左右。2,EW跟ELL的区分，EW周期偏短，幅度略大些，EW的极大曲线较圆滑，极小曲线较尖锐，ELL周期略长，幅度略小，成对称曲线。
2，按两星间距分类-Kopal分类（根据双星中的一颗或两颗子星是否充满洛希瓣，可以将双星分为）：
⑴，分离型（不相接双星）（D）：”两星完全分离，均未充满洛希瓣，两星光谱也都属于主序，质量大的主星半径也大，系统中两子星都未充满其洛希瓣。
⑵，半分离型（半相接双星）（SD）：一颗子星已充满洛希瓣，如天琴β。中央氢的燃烧已停止，并转变成亚巨星，在这种恒星中，能源是处于氦核与氢气壳间的薄层内，两星发生着质量交流。
⑶，相接型（相接双星）（C）：两星都充满洛希瓣，如大熊W。并彼此相接，两子星有着公共大气层，相互间进行着物质交流，按Kopal的意见，该型也包括大熊座W型。除此之外还有许多科学家提出不同的分类，对于食双星更合理的分类至今还未产生，还有待于对其更深入的了解与研究。按光变曲线的古典分类与按两星间距的Kopal分类相比较时，EA就是D或者SD型，EB是SD型，EW是C型。
3，食双星也可以根据系统的状态或成员星的特质、成员星是否填满洛希瓣分类。下面的分类可以和上面的分类以“/”加和使用，以更全面的体现联星系统的性质，如EA/RS：
GS：双星至少有一个是巨星或超巨星。
PN：在双星之间存在行星状星云核。
RS：典型特点在光谱中存在强度变化的强Ca II，H和K发射线，暗示有强的类太阳色球活动。
WD：系统中存在白矮星。
WR：双星至少有一个沃尔夫-拉叶星。
AR：成员星为亚巨星，且未填满洛希瓣。原型为蝎虎座AR。
D：成员星皆未填满洛希瓣，不相接联星。如英仙座β（大陵五，Algol）。
DM：成员皆为主序星的D型。
DS：成员星包含亚巨星的D型，例如船帆座EW。
DW：类似于大熊座W型变星的D型，例如双鱼座RV。
K：成员星填满洛希瓣，相接联星。如大熊座W。
KE：成员为O-A型光谱的K型，例如乌鸦座Y。
KW：类似于大熊座W，成员皆为F-K型光谱，例如鲸鱼座TW。
D：半相接联星，一成员星未填满洛希瓣，另一个反之，如船帆座RR。
